人的一生，總會遇到許多需要報答的時候。在道德層面上，以德報怨可算是一個極高情操的行為，甚至可以說，是超乎常人的道德標準。
我每次乘搭地鐵時，在擁擠的車廂裡，與別人身體碰撞時有發生，我通常也立刻道歉，假如對方不以粗口回應我，已是三生有幸，更不用說以德行報答我。不過，話分兩頭，中國人似乎不太認同以德報怨，可能認為這根本無法解決問題，倒是西方人較強調這超乎常人的道德。我國的孔子從來都反對以德報怨，或許孔子早已看人性，不能用德行感化怨恨。不過，後世子孫似乎忘記了孔子的精神。在抗日戰爭結束後，蔣中正原本可以向日本索取賠款，甚至可要求日本割地，但蔣中正統統都不要，只要求日本在甲午戰爭後所侵略中國的土地，全都歸還便可，這可算是中國歷史上最重要一次以德報怨的行為。至於到目前為止，中國能否感化了日本，就由歷史學家去評價吧。
西方人對以德報怨的追求比中國人多很多，他們認為身處在強權或暴力面前，人類仍可用德行感化他們，所以基督教精神中，教導我們被打了左邊臉，也要獻上右邊臉。這種犧牲自我，來感化別人的精神，倒真有點像《神鵰俠侶》中的一燈大師以自身佛法感化惡盈滿貫的裘千仞般。在外國的情況，以德報怨確實曾出現過成功的例子，像甘地或孟德拉這種英雄式的人物雖然不多，但確實令當時的強權轉變了策略。不過，我們有一點不能忘記，在這些人物的背後，其實也不知堆積了多少骷髏和餓殍……
以德報怨這超道德的情操在現今生活愈來愈少見，這不是人的能力問題，而是我們的基本道德標準愈拉愈低。可能是因為經濟壓力，令兒女減少了見父母的時間；也可能是物質誘惑太多，根本不理會甚麼道德不道德，只顧活在當下；亦可能是「自我」心態膨脹，甚少理會別人感受。當小孩興高采烈地踏死路上的螞蟻，而身旁的家長卻無動於衷時，確實很難再要求有甚麼超道德的情操。佛家中雖有割肉餵鷹的故事，但畢竟割肉的那個是佛祖，不是平凡人。若將凡人的角色代入佛祖中，肯定會毫不猶疑擊殺老鷹。
在當今社會文化中，左翼人士的思想跟以德報怨的精神有點相似，他們反對一切階級，鼓吹平等，別人與我的文化衝突不要緊，只要我們抱著包容、大愛的理念，便能感化對方。當然，愈來愈多人都覺得左翼思想走向了極端，萬事都講求包容、平等，追求馬克思式的烏托邦，結果衍生更多問題和罪惡。我們以德行去感化別人，這出發點固然是好的，但若對方毫不領情，心想著撿到了大寶藏，反而借助你付出的包容做出更多惡事，這是不是等同助紂為虐？
有時候，揭開《論語》看看，發覺孔子的說話頗有遠見。
